REAL CÉDULA PARA SUFRAGAR GASTOS PARA LA GUERRA. Aranjuez, 27 de mayo de 1798

REAL CÉDULA ORDENANDO ABRIR SUSCRIPCIONES VOLUNTARIAS PARA CUBRIR LOS GASTOS DE LA GUERRA CONTRA INGLATERRA.

Aranjuez, 27 de mayo; 5 y 19 de junio de 1798

 

Pasar el platillo por la patria: lecciones sobre cómo quebrar un imperio.

 

¿Os imagináis al rey de España recortándose el sueldo y vendiendo la vajilla de plata de palacio por culpa de una crisis? Pues este hecho, que parece inaudito, ocurrió aquí mismo, en Aranjuez. En la primavera de 1798, acorralada por el bloqueo naval de Inglaterra, la Corona española lanzó una de las operaciones financieras más desesperadas y rocambolescas de su historia.

Hoy desenterramos tres documentos excepcionales de nuestro archivo —firmados en el Real Sitio entre mayo y junio de aquel año— que demuestran hasta dónde estuvo dispuesto a llegar Carlos IV para evitar la quiebra. Una crónica en tres actos donde la caridad empezó por casa... y terminó de forma catastrófica.

 Situémonos en aquella primavera de hace más de dos siglos. Mientras en el Palacio Real de Aranjuez la preocupación máxima de la nobleza era si el chocolate estaba a la temperatura adecuada para el paladar de Carlos IV, el Reino se asomaba a un abismo financiero. Mantener un Imperio es caro, pero pelearse con Inglaterra es prohibitivo. Especialmente cuando esos caballeros británicos, con su refinada manía de levantar el dedo meñique al tomar el té, habían decidido que la plata de México no llegaría a las arcas españolas. Con las flotas hundidas o bloqueadas en el Caribe, a la Corte no le quedó otra que inventar el arte de la "sableada real".

 Para los que no recuerden sus clases de historia, un breve recordatorio de la trampa en la que estábamos metidos: España era entonces el 'aliado' (léase, el subordinado) de la Francia revolucionaria. Esto nos convertía automáticamente en el blanco de las iras de Inglaterra.

No era una guerra de trincheras, sino una asfixia económica. Los ingleses, con su superioridad naval, habían cortado el cordón umbilical del Imperio: la ruta de las Indias. España era como un millonario ruso con la cuenta corriente bloqueada; teníamos todo el oro y la plata del mundo en América, pero no podíamos traerlo porque los barcos británicos patrullaban el Atlántico como tiburones. Sin esos caudales, y con los gastos militares disparados para defender nuestras costas, el Reino no era más que un gigante con pies de barro y los bolsillos vacíos

 Ante semejante agujero, la solución tradicional habría sido subir los impuestos. Pero claro, viendo lo reciente que estaba lo de París (donde les habían cortado la cabeza a los primos del rey por apretar demasiado), Carlos IV y su ilustrado ministro de Hacienda, Francisco de Saavedra, decidieron ponerse creativos desde sus despachos de Aranjuez. El monarca alega en su Primer Decreto tener un "sensible y paternal corazón", por lo que prefiere apelar al "patriotismo" abriendo dos suscripciones voluntarias: el Donativo voluntario (entregar monedas y alhajas) y el Préstamo patriótico (bonos sin interés de 1000 reales, fraccionables a 250 para las clases humildes).

¿La genialidad? Inventaron el "postureo institucional". El decreto prometía que los nombres de los donantes se imprimirían en listas oficiales impresas y se guardarían en los archivos públicos para que constara el "honor y mérito" y sus descendientes pudieran presumir de ello. Básicamente, si te rascabas el bolsillo, comprabas un "pase premium" y puntos extra en el currículum para conseguir "dignidades, empleos y honores". Era la voluntad bajo vigilancia, la generosidad a punta de pluma.

Como pedirle las joyas a los súbditos desde la comodidad del Palacio de Aranjuez podía quedar un poco feo y avivar las quejas, apenas unos días después, Carlos IV emite un Segundo Decreto que es pura delicia histórica. En el texto, el rey confiesa que, condescendiendo a las "tiernas instancias de mi augusta Esposa" (la reina María Luisa de Parma), han decidido dar el primer ejemplo de sacrificio personal.

Y, ¿Cuál fue el tijeretazo real? Cedieron la mitad de las asignaciones destinadas a sus "bolsillos secretos" (sus fondos para gastos privados) y mandaron enviar inmediatamente a la Real Casa de Moneda todas las alhajas de plata de la Real Casa y Capilla que no fueran estrictamente vitales, para fundirlas y convertirlas en dinero en efectivo. Los reyes tuvieron que "vender la plata familiar" para que la colecta popular no pareciera una estafa.

 Con el rey en números rojos y las joyas VIP impresas, llegó la hora de ejecutar el plan sobre el terreno. El 19 de junio se emite la Real Cédula definitiva que convierte a los párrocos en los primeros "influencers" de la historia. Entre pecado y pecado, el cura del pueblo te explicaba desde el púlpito que entregar tus ahorros al Rey era poco menos que un billete directo al cielo. Y aún hay más. Para los que no se dejaban convencer por la fe, existía la presión social: se crearon las "listas de la vergüenza", donde en las grandes y pequeñas ciudades o en pueblos como el nuestro se anotaba con nombre y apellidos quién soltaba la mosca. Si no aportabas, no es que fueras pobre; es que el corregidor te marcaba como un "mal español".

 Cuando se dieron cuenta de que la calderilla de las iglesias no tapaba el agujero de una guerra perdida, decidieron que, si los vivos no daban dinero, lo darían los pobres. Así nació la Desamortización de 1798. Se vendieron los bienes de hospitales y hospicios, desmantelando la red social del país para pagar las facturas de una política exterior nefasta. Básicamente, la Corona se pulió el bienestar de los huérfanos y los enfermos para que la “fiesta” contra los ingleses pudiera durar un par de años más. El Antiguo Régimen no murió por una invasión; se suicidó financieramente mucho antes de que Napoleón asomara por los Pirineos.

Pero el error de cálculo más letal de esta 'sableada' cruzó el Atlántico. En un alarde de miopía política, la Corona exigió que los mineros, comerciantes y campesinos de las colonias americanas también aportaran su 'donativo voluntario'. Se les pidió sangre y oro para financiar una guerra que les pillaba a miles de kilómetros y que solo servía para parchear los errores de una Corte que ni siquiera conocían.

Fue el principio del fin. Al pasarles el platillo de forma tan agresiva, sembró la indignación. Aquellos criollos, hartos de ver cómo su riqueza se hundía en el mar para salvar los muebles de Madrid, empezaron a preguntarse para qué necesitaban un Rey que solo se acordaba de ellos para pedir limosna. Sin saberlo, cada real recaudado con esta Cédula en México o el Perú estaba financiando, en realidad, los primeros gritos de libertad. Estábamos empujando a América a la independencia a golpe de recibo.

 En resumen, este documento es la prueba física de que la quiebra técnica y moral de España se gestó entre nuestros muros. Es, al mismo tiempo, un recordatorio histórico y una advertencia vigente: cuando un gobierno —sea del siglo XVIII o del XXI— te pida "un esfuerzo patriótico voluntario", lo mejor que puedes hacer es echarte la mano a la cartera y salir corriendo en dirección contraria.

                               Real Cédula para abrir suscripciones, firmada en Aranjuez en 1798

                         

                                                  

                                                   Primera página de la R. Cédula del 27 de mayo

  

                                                  

                                                     Última página de la R. Cédula del 5 de junio